Bad lieutenant

Terence McDonagh är en mycket hängiven polis i New Orleans som efter en svår ryggskada är på ständig jakt efter nya droger. Han har en alkoloiserad far och en flickvän som är lyxprostituerad. Just nu håller han på att utreda ett högprioriterat fall där en hel invandrarfamilj blivit brutalt mördad, men hans missbruk sätter käppar i hjulet och när han dessutom kommer på kant med maffian börjar problemen verkligen att hopa sig. Han får nu ta till allt mer desperata metoder för att få igenom sina krav.