Virtavarta : en liten hemby, ett uppslukande krig.

Pirja, romanens huvudperson, lever i en finländsk by när kriget bryter ut. Hon vill leva ett normalt liv men kriget sätter stopp för det. Hennes by och människorna där utsätts för övergrepp och stort lidande. Hon förälskar sig i en tysk officer. Tillsammans med honom lämnar hon Finland och kommer till Tyskland. Där lever hon under krigets sista år och flyr i krigets slutskede till Sverige.