Falun - Shanghai t/r : Selma Lagerlöfs systerson i kinesiska tullens tjänst

Tjugosju år gammal söker Ivar Ahlgren, född i Falun, lyckan i Shanghai. det finns inget jobb som väntar, men på 1920-talet ses Kina som möjligheternas land. Ivar anställs av kinesiska tullen och stannar där i 30 år. han upplever på nära håll en konfliktfylld period i Kinas historia med krigsherrars ständiga strider, japansk ockupation och uppgörelser mellan Chiang Kai-shek och Mao Zedong. Hemma i Falun finns föräldrarna, Johan och Gerda Ahlgren, lillasyster till Selma Lagerlöf, sam Ivars syster